Bernsteinvorkommen

Der Bernstein (auch Succinit) ist ein fossiles Harz. In den bedeutendsten Lagerstätten, denen des baltischen und dominikanischen Bernsteins hat er tertiäres Alter (25-50 Millionen Jahre?). Für gewöhnlich ist er von gelber bis rotbrauner Färbung, es existieren aber auch blaue oder grüne Varietäten. Seine Härte beträgt 2-2,5, liegt also etwas oberhalb der von Gips. Seine Dichte liegt bei 1,05- 1,09, mit Abweichungen nach oben und unten. Da sie nahe der Dichte von Wasser liegt hat sie einen großen Einfluß auf Transportverhalten und auf die Lagerstättenbildung. Bernstein ist brennbar und zeigt UV-Lumineszens. Chemisch gesehen besteht Bernstein aus einem uneinheitlichen Stoffgemisch. Er bildet ein Polyester, ähnlich heutigen Kunstharzen und zählt zur Gruppe der Terpene. Auf allen Kontinenten der Erde, mit Ausnahme der Polregionen, kann Bernstein gefunden werden. Der älteste bekannte Bernstein soll aus der Karbonzeit stammen und ein Alter von ca. 300 Millionen Jahren haben. Die ergiebigsten Vorkommen in Europa befinden sich im baltischen Raum. Keine andere Bernsteinart als der baltische Bernstein, kommt in einer so großen Menge und in derart gleichbleibenden Qualität vor.
Das Alter des baltischen Bernsteins wird auf 65-70 Millionen Jahre geschätzt.
Er soll somit also im frühen Tertiär entstanden sein.
Der Abbau findet heute im Tagebau statt. In ca. 30 Metern Tiefe stößt man auf eine etwa 9 Meter dicke Schicht aus bernsteinhaltigem Ton. Durch Auswaschen werden die Bernsteinbrocken freigelegt und können so abgesammelt werden. Die Vorkommen in der Dom. Republik werden wesentlich "jünger" geschätzt, etwa 35 Millionen Jahre.
Wegen seiner zahlreichen Einschlüsse von Pflanzen und Kleintieren ist dieser dominikanische Bernstein von Sammlern und Wissenschaftlern hoch geschätzt. An einigen wenigen Fundstellen kann Bernstein gefunden werden, der selbst bei Tageslicht einen blauen Schimmer hat. UV-Licht verstärkt diesen Effekt.
Das drittgrößte Fundgebiet ist die Ostseeküste und östliche Teile der Nordseeküste.
In kalten Wintermonaten und nach schweren Stürmen können Bernsteine am Strand und im Flachwasser gefunden werden. Dieser Seebernstein besitzt in der Regel eine besonders feste Struktur. Weitaus geringere Ausbeute bieten die Fundstätten an der Ostküste der USA, Kanada, Birma, Borneo, Rumänien und Sizilien.